चेन्नई: सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (25 सितंबर) को अगामिक परंपरा द्वारा प्रशासित तमिलनाडु के मंदिरों में अर्चकों (पुजारियों) की नियुक्ति में यथास्थिति बनाए रखने का निर्देश दिया है। अदालत उन याचिकाओं की एक श्रृंखला पर गौर करने के लिए सहमत हुई है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि तमिलनाडु सरकार राज्य में मंदिरों को संचालित करने वाले सदियों पुराने अगमों के विपरीत, "गैर-विश्वासियों" को अर्चक (पुजारी) के रूप में नियुक्त करने की कोशिश कर रही है। जस्टिस एएस बोपन्ना की पीठ ने 'श्रीरंगम कोइल मिरास कैंकार्यपरागल मातृम अथानै सरंथा कोइलगालिन मिरस्कैन-कार्यपरार्गलिन नलसंगम' द्वारा दायर एक रिट याचिका के जवाब में कहा कि "इस बीच, विचाराधीन अगामिक मंदिरों में अर्चकशिप से संबंधित यथास्थिति बनी रहेगी। अगले आदेश तक इसी तरह जारी रहेगा।”

वकील जी बालाजी और पी वल्लियप्पन द्वारा दायर याचिका में अदालत से तमिलनाडु सरकार के 27 जुलाई, 2023 के आदेश, साथ ही 28 अगस्त, 2023 के सरकारी पत्र और उसके बाद के सभी आदेशों को पलटने का आग्रह किया गया। सरकारी आदेशों ने अगम मंदिरों में एक विशेष आस्था के अर्चकों की नियुक्ति की 'पीढ़ी से चली आ रही' योजना में हस्तक्षेप करने की कोशिश की, इसे अन्य संप्रदायों के उन लोगों के लिए खोल दिया, जिन्होंने अगम द्वारा संचालित स्कूलों में अर्चकों के लिए एक साल का प्रमाणपत्र पाठ्यक्रम पूरा कर लिया था।  याचिकाकर्ता एसोसिएशन के अनुसार, "तमिलनाडु में प्रमुख शैव और वैष्णव मंदिर आगम के अनुसार बनाए गए थे और उनमें आगम के अनुसार पूजा की जाती है।"

याचिका के अनुसार, सुप्रीम कोर्ट और मद्रास हाई कोर्ट के आदेशों के बावजूद, राज्य सरकार केवल राज्य में मंदिरों को नष्ट करने के उद्देश्य से गैर-आस्तिकों को अर्चक के रूप में नियुक्त करने का प्रयास कर रही है। याचिका में कहा गया है कि, 'यह अच्छी तरह से स्थापित है कि एक धर्मनिरपेक्ष सरकार के पास आवश्यक धार्मिक प्रथाओं में हस्तक्षेप करने की शक्ति नहीं है, क्योंकि ऐसा अधिकार भारत के संविधान के तहत अच्छी तरह से संरक्षित है। आगम निस्संदेह एक आवश्यक धार्मिक प्रथा से संबंधित है, जिसके साथ एक धर्मनिरपेक्ष सरकार द्वारा छेड़छाड़ नहीं की जा सकती है।' आगे कहा गया कि आगम में अनुभव एक साल के प्रमाणपत्र पाठ्यक्रमों के माध्यम से नहीं बल्कि विद्वान गुरुओं के तहत वर्षों के स्थायी निर्देश के माध्यम से प्राप्त किया जाता है। याचिकाकर्ता ने कहा कि, 'वे बहुत ही कम उम्र में अपने गुरु/आचार्य, जो अक्सर उनके संबंधित पिता होते हैं, से दीक्षा या संस्कार (दीक्षा) प्राप्त करते हैं। पांच से सात साल के बीच, और न्यूनतम तीन साल की अवधि के लिए कठोर वैदिक शिक्षा से गुजरना होगा। इसके बाद, उन्हें अर्चक के रूप में कार्यभार संभालने से पहले अगले तीन से पांच वर्षों तक पूजा और होम करने के लिए तैयार किया जाता है।'

याचिकाकर्ता एसोसिएशन की ओर से पेश वरिष्ठ वकील गुरु कृष्ण कुमार ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने 1972 के सेशम्मल और अन्य बनाम तमिलनाडु राज्य और 2016 के आदि शैव शिवचर्यारगल नाला संगम बनाम तमिलनाडु सरकार के मामले में कहा था कि अगम मंदिरों के अर्चकों को आगम परंपराओं के अनुसार नियुक्त किया जाए। गौरतलब है कि पिछले साल शीर्ष अदालत ने तमिलनाडु सरकार को नोटिस जारी किया था और राज्य में मंदिरों में 'अर्चकों' (पुजारियों) को नियुक्त करने या बर्खास्त करने के उसके फैसले पर रोक लगाने से इनकार कर दिया था। शीर्ष अदालत ने पूर्व राज्यसभा सांसद सुब्रमण्यम स्वामी की याचिका पर भी नोटिस जारी किया था, जिसमें राज्य सरकार को वहां के मंदिरों में 'अर्चक' (पुजारी) नियुक्त करने से रोकने की मांग की गई थी।

याचिका में हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती अधिनियम, 1959 के प्रावधानों को इस हद तक चुनौती दी गई है कि वे राज्य के हिंदू मंदिरों में अर्चकों (पुजारियों) की नियुक्ति और बर्खास्तगी पर राज्य को अंतिम शक्ति देते हैं। तमिलनाडु सरकार के हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती (एचआर एंड सीई) विभाग पर बार-बार प्रशासन में हस्तक्षेप करने और राज्य में हिंदू मंदिर की भूमि पर कब्जा करने का आरोप लगाया गया है। एक हालिया मामले में, 27 जून को, हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती (एचआर एंड सीई) विभाग के अधिकारी वेल्विज़ी, दो महिला पुलिस कर्मियों के साथ, दीक्षितार और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) समर्थकों के प्रतिरोध के बीच कनागासाबाई में प्रवेश कर गए। यह घटनाक्रम एक विवाद के उभरने के कुछ दिनों बाद आया है, जिसमें दावा किया गया था कि चिदम्बरम नटराजार मंदिर के पोथु दीक्षितारों ने आनी थिरुमंजनम उत्सव के दौरान भक्तों को कनागासाबाई से प्रार्थना करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया था।

मार्च में, तमिलनाडु स्थित एक कार्यकर्ता टीआर रमेश ने आरोप लगाया कि समयपुरम मरियम्मन मंदिर फंड से 400 करोड़ रुपये से अधिक गायब हो गए हैं। कार्यकर्ता ने एक आरटीआई दायर कर मंदिर की 5 साल की आय और व्यय विवरण का अनुरोध किया। उन्होंने आरोप लगाया कि 2021 तक, धनराशि बरकरार थी, हालांकि, दिसंबर 2022 में, केवल इस मंदिर से 92% (लगभग ₹422 करोड़) गायब थे।

पिछले साल, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को एक याचिका पर तमिलनाडु सरकार से बयान मांगा था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि प्रशासन ने कार्यकारी अधिकारियों की भर्ती करके, लेकिन मंदिर ट्रस्टियों को नामित किए बिना अप्रत्यक्ष रूप से तमिलनाडु राज्य में 38000 से अधिक मंदिरों का संचालन अपने हाथ में ले लिया है। याचिका के अनुसार, इस अधिनियम के परिणामस्वरूप बड़े मंदिरों के वित्त का दुरुपयोग हुआ है। पिछले कुछ वर्षों में ऐसी कई घटनाएं हुई हैं जब तमिलनाडु राज्य में हिंदू मंदिरों पर हमले हुए हैं। तमिलनाडु मंदिरों की भूमि है, जिनमें से अधिकांश प्राचीन हैं और महत्वपूर्ण विरासत महत्व रखते हैं। दुर्भाग्य से, मंदिर अब अपराधियों के निशाने पर हैं और उदासीन अधिकारियों और नौकरशाहों के शिकार हैं।

राज्य में हिंदू मंदिरों में हाल ही में हुई तोड़फोड़ की घटनाएं बड़ी चिंता का कारण रही हैं। एचआर और सीई विभाग, जो मंदिर प्रबंधन का प्रभारी है, और तमिलनाडु पुलिस ने संकट के प्रति एक आकस्मिक दृष्टिकोण अपनाया है। पुलिस ने कई मामलों में आसानी से हमलावरों को मानसिक रूप से विक्षिप्त करार दिया है। इस पुलिस संस्करण में बहुत कम रुचि है क्योंकि आमतौर पर केवल हिंदू मंदिरों को ही नुकसान पहुंचाया जाता है। इस साल की शुरुआत में, 7 अगस्त को, एक बदमाश ने दोपहर के आसपास धनदायुधपानी मंदिर में भगवान मुरुगन और वल्ली और देवयानी की मूर्तियों को तोड़ दिया। यह मंदिर एक पहाड़ी के ऊपर स्थित है। जब भक्तों ने उस व्यक्ति को मूर्तियों को नुकसान पहुँचाते देखा, तो उन्होंने उसे अधिकारियों को सौंप दिया। उसकी पहचान सिरुवायलूर निवासी बोओपैथी के रूप में की गई। पुलिस ने उसे मानसिक रूप से बीमार घोषित कर दिया था। 

इसके अलावा वर्ष 2021 में, तिरुनेलवेली जिले के अलवरकुरिची में अथ्थरी पहाड़ियों की चोटी पर चट्टान से काटे गए पहाड़ी मंदिरों को इस्लामवादियों द्वारा तोड़ दिया गया था। जैसा कि पहले बताया गया था, अथ्थरी पहाड़ियों पर हिंदू मंदिरों के आसपास की चट्टानों को कथित तौर पर मुसलमानों द्वारा अपवित्र किया गया था, जिन्होंने पवित्र चट्टानों पर इस्लामी प्रतीक "अर्धचंद्र" चित्रित किया था। दोषियों ने पहाड़ी के ऊपर एक इस्लामिक प्रतीक और संख्या 786 के साथ "अल्लाह" भी लिखा था। जून 2021 में, तमिलनाडु के पुदुक्कोट्टई जिले में एक चोल-युग के शिव मंदिर में तोड़फोड़ की गई और अज्ञात हमलावरों द्वारा देवताओं की मूर्तियों को नष्ट कर दिया गया।

अज्ञात हमलावरों का एक समूह पुदुक्कोट्टई जिले के कीज़ाननचूर गांव में कैलासनाथर मंदिर में घुस गया था और मंदिर के अंदर मौजूद शिवलिंग को क्षतिग्रस्त कर दिया था। हमलावरों ने चोल-युग के मंदिर में स्थापित भगवान शिव, गणेश, पार्वती और नंदी सहित कई देवताओं की मूर्तियों को भी क्षतिग्रस्त कर दिया था।

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