पोर्ट मोरेस्बी: अंतरराष्ट्रीय प्रवासन संगठन (आईओएम) ने रविवार को पापुआ न्यू गिनी में हुए भीषण भूस्खलन से मरने वालों की संख्या 670 से ज़्यादा बताई है। दक्षिण प्रशांत द्वीप राष्ट्र में संयुक्त राष्ट्र प्रवासन एजेंसी के मिशन के प्रमुख सेरहान अक्टोपराक ने कहा कि मृतकों की संशोधित संख्या यंबली गांव और एंगा प्रांतीय अधिकारियों द्वारा की गई गणना पर आधारित है, उन्होंने बताया कि शुक्रवार के भूस्खलन में 150 से ज़्यादा घर दब गए हैं। पहले अनुमान लगाया गया था कि 60 घर दब गए हैं।

अकटोप्राक ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "उनका अनुमान है कि इस समय 670 से ज़्यादा लोग ज़मीन के नीचे दबे हुए हैं।" स्थानीय अधिकारियों ने शुक्रवार को शुरू में मरने वालों की संख्या 100 या उससे ज़्यादा बताई थी। रविवार तक, सिर्फ़ पाँच शव और छठे पीड़ित का पैर ही बरामद किया जा सका था। पापुआ न्यू गिनी में आपातकालीन प्रतिक्रिया दल रविवार को बचे हुए लोगों को सुरक्षित जगह पर ले जा रहे थे क्योंकि देश के हाइलैंड्स में टनों अस्थिर मिट्टी और चल रहे आदिवासी युद्ध ने बचाव प्रयास को जटिल बना दिया था।

दक्षिण प्रशांत द्वीप की सरकार इस बात पर विचार कर रही है कि आधिकारिक तौर पर अधिक अंतरराष्ट्रीय सहायता का अनुरोध किया जाए या नहीं। अकतोपराक ने कहा कि बचाव दल ने 6 से 8 मीटर (20 से 26 फीट) मिट्टी और मलबे के नीचे जीवित बचे लोगों को खोजने की उम्मीद छोड़ दी है। उन्होंने कहा, "लोग इस बात को स्वीकार कर रहे हैं, इसलिए शोक और मातम का माहौल है।" सरकारी अधिकारी मलबे के विशाल क्षेत्र के दोनों ओर सुरक्षित स्थानों पर निकासी केन्द्र स्थापित कर रहे हैं। मलबे का क्षेत्रफल तीन से चार फुटबॉल मैदानों के बराबर है तथा इसने प्रांत से होकर गुजरने वाले मुख्य राजमार्ग को भी काट दिया है।

अक्टोप्रैक ने कहा, "मलबे पर काम करना बहुत खतरनाक है और ज़मीन अभी भी खिसक रही है।" अवरुद्ध राजमार्ग के अलावा, प्रांतीय राजधानी वाबाग से 60 किलोमीटर (35 मील) दूर तबाह हुए गाँव में भोजन, पानी और अन्य आवश्यक आपूर्ति पहुँचाने वाले काफिलों को मार्ग के लगभग आधे रास्ते पर स्थित तम्बितानिस गाँव में आदिवासी लड़ाई से संबंधित जोखिमों का सामना करना पड़ा है। पापुआ न्यू गिनी के सैनिक काफिलों को सुरक्षा प्रदान कर रहे थे।

शनिवार को दो प्रतिद्वंद्वी गुटों के बीच हुई झड़प में आठ स्थानीय लोगों की मौत हो गई। यह झड़प भूस्खलन से संबंधित नहीं थी। स्थानीय अधिकारियों ने बताया कि इस झड़प में करीब 30 घर और पांच खुदरा दुकानें जलकर खाक हो गईं। अक्टोपराक ने कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि आदिवासी लड़ाके काफिलों को निशाना बनाएंगे, लेकिन उन्होंने कहा कि अवसरवादी अपराधी इस अराजकता का फायदा उठा सकते हैं। अक्टोपराक ने कहा, "यह मूल रूप से कार चोरी या डकैती में समाप्त हो सकता है।" "केवल कर्मियों की सुरक्षा और संरक्षा ही चिंता का विषय नहीं है, बल्कि सामान की भी चिंता है क्योंकि वे इस अराजकता का उपयोग चोरी करने के साधन के रूप में कर सकते हैं।"

लंबे समय से चले आ रहे आदिवासी युद्ध ने आधिकारिक अनुमान पर संदेह पैदा कर दिया है कि जब माउंट मुंगालो का एक हिस्सा ढह गया था, तब गांव में लगभग 4,000 लोग रह रहे थे। मानवीय एजेंसी केयर इंटरनेशनल की कंट्री डायरेक्टर जस्टिन मैकमोहन ने कहा कि बचे हुए लोगों को “अधिक स्थिर भूमि” पर ले जाना तत्काल प्राथमिकता थी, साथ ही उन्हें भोजन, पानी और आश्रय प्रदान करना भी था। सेना उन प्रयासों का नेतृत्व कर रही थी।

रविवार को भी घायलों और लापता लोगों की संख्या का आकलन किया जा रहा था। शनिवार तक एक बच्चे सहित सात लोगों को चिकित्सा उपचार मिल चुका था, लेकिन अधिकारियों को उनकी स्थिति के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। अधिकारियों ने बताया कि मकानों, कई छोटे व्यवसायों, एक गेस्ट हाउस, स्कूल और गैस स्टेशन के साथ-साथ चिकित्सा सुविधाएं भी नष्ट हो गईं।

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