अफगानिस्तान के बामियान में प्राचीन बुद्ध की मूर्तियां 6 वीं शताब्दी के दौरान बनाई गई थीं। उन्हें बामियान घाटी की चट्टानों में उकेरा गया था, जो पूर्व और पश्चिम को जोड़ने वाले सिल्क रोड के साथ एक महत्वपूर्ण केंद्र था। मूर्तियां समृद्ध बौद्ध विरासत और सांस्कृतिक आदान-प्रदान का एक महत्वपूर्ण प्रतिनिधित्व थीं जो कभी इस क्षेत्र में पनपती थीं।

मूर्तियों का निर्माण उस समय के दौरान किया गया था जब यह क्षेत्र कुषाण साम्राज्य के शासन के अधीन था, जो एक विशाल और प्रभावशाली साम्राज्य था जिसमें मध्य एशिया, दक्षिण एशिया और मध्य पूर्व के कुछ हिस्से शामिल थे। कुषाण शासक, जो मध्य एशियाई मूल के थे, ने बौद्ध धर्म का संरक्षण किया, और बामियान घाटी एक प्रमुख बौद्ध तीर्थ स्थल बन गया।

अपने चरम पर, घाटी में मठ, स्तूप और एक संपन्न बौद्ध समुदाय था। बुद्ध की दो विशाल मूर्तियां इस क्षेत्र में समृद्ध बौद्ध संस्कृति का प्रमाण थीं। दो मूर्तियों में से बड़ी लगभग 55 मीटर लंबी थी, और छोटी लगभग 37 मीटर लंबी थी।

हालांकि, सदियों से, इस क्षेत्र का भू-राजनीतिक परिदृश्य बदल गया, और मध्य एशिया में बौद्ध धर्म में गिरावट आई। इस्लाम के प्रसार और इस क्षेत्र में मुस्लिम शासकों के आगमन के कारण बौद्ध धर्म का क्रमिक पतन हुआ और अंततः अफगानिस्तान में बौद्ध समुदाय गायब हो गया।

आधुनिक युग की ओर बढ़ते हुए, मार्च 2001 में, तालिबान, एक चरमपंथी इस्लामी समूह जिसने अफगानिस्तान के कुछ हिस्सों को नियंत्रित किया, ने जानबूझकर प्राचीन बुद्ध की मूर्तियों को नष्ट कर दिया। तालिबान ने इस्लामी कानून की अपनी सख्त व्याख्या के आधार पर अपने कार्यों को सही ठहराया, विशेष रूप से उनका विश्वास है कि इस्लाम में धार्मिक कल्पना और मूर्तियों को मना किया गया है। वे मूर्तियों को मूर्तिपूजा का प्रतीक और अपनी धार्मिक मान्यताओं का अपमान मानते थे।

बुद्ध की मूर्तियों को नष्ट करने से अंतरराष्ट्रीय आक्रोश और निंदा भड़क उठी। दुनिया भर के कई देशों और संगठनों ने इसे सांस्कृतिक बर्बरता और मानवता की साझा सांस्कृतिक विरासत का दुखद नुकसान माना। प्राचीन बौद्ध सभ्यता का प्रतिनिधित्व करने वाली अद्वितीय और शानदार कलाकृतियों के रूप में उनकी स्थिति को देखते हुए, मूर्तियों ने न केवल अफगानिस्तान के लिए बल्कि व्यापक दुनिया के लिए भी महत्वपूर्ण ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और धार्मिक मूल्य रखा।

यह ध्यान देने योग्य है कि तालिबान के कार्यों को विभिन्न इस्लामी विद्वानों और धार्मिक अधिकारियों से अस्वीकृति का सामना करना पड़ा जो इस्लामी कानून की उनकी सख्त व्याख्या और सांस्कृतिक और ऐतिहासिक कलाकृतियों के विनाश से असहमत थे। इस घटना ने धार्मिक या वैचारिक मतभेदों की परवाह किए बिना दुनिया की सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने और सम्मान करने के महत्व की याद दिलाई।

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