"खालिस्तान" शब्द दशकों से इतिहास, राजनीति और प्रवासी सिख समुदायों के गलियारों में गूंजता रहा है। यह भारत के पंजाब में एक स्वतंत्र सिख राज्य की मांग का प्रतिनिधित्व करता है और वर्षों से विवाद, संघर्ष और चर्चा का विषय रहा है। खालिस्तान की अवधारणा को समझने के लिए, हमें इसके इतिहास, उत्पत्ति और इसके उद्भव को बढ़ावा देने वाले राजनीतिक माहौल में गहराई से जाने की जरूरत है।

खालिस्तान की उत्पत्ति:
"खालिस्तान" शब्द की जड़ें सिख आस्था और पंजाबी भाषा में पाई जाती हैं। यह दो शब्दों से मिलकर बना है: "खालिस", जिसका अर्थ है शुद्ध, और "स्तान", जो किसी स्थान या भूमि को दर्शाता है। इस प्रकार, खालिस्तान का अनुवाद "शुद्ध भूमि" है।

ऐतिहासिक संदर्भ:
खालिस्तान की मांग ने 20वीं सदी के अंत में, विशेषकर 1970 और 1980 के दशक में प्रमुखता प्राप्त की। यह अवधि राजनीतिक उथल-पुथल, शिकायतों और सिख पहचान के दावे से चिह्नित थी। खालिस्तान आंदोलन के उदय में कई कारकों ने योगदान दिया:

राजनीतिक हाशिए पर जाना: सिख, जो भारत में एक महत्वपूर्ण अल्पसंख्यक हैं, देश के राजनीतिक परिदृश्य में खुद को हाशिए पर महसूस करते थे। क्षेत्रीय स्वायत्तता और अपनी विशिष्ट पहचान की मान्यता की उनकी माँगें अक्सर अनसुनी कर दी गईं।

ऑपरेशन ब्लू स्टार: 1984 में, तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने अमृतसर में स्वर्ण मंदिर से सिख आतंकवादियों को हटाने के लिए एक सैन्य अभियान "ऑपरेशन ब्लू स्टार" का आदेश दिया। इस ऑपरेशन के परिणामस्वरूप पवित्र सिख तीर्थस्थल को काफी नुकसान हुआ और सिखों में गहरी नाराजगी हुई।

सिख विरोधी दंगे: 1984 में इंदिरा गांधी की उनके सिख अंगरक्षकों द्वारा हत्या के बाद भारत के कई हिस्सों में सिख विरोधी दंगे भड़क उठे। कांग्रेस कार्यकर्ताओं और समर्थकों द्वारा हजारों सिख मार दिए गए और उनकी संपत्ति नष्ट कर दी गई। इसके बावजूद पीड़ितों को न्याय न मिलने से गुस्सा और असंतोष बढ़ा।

प्रवासी भारतीयों का समर्थन: अन्य देशों, विशेषकर कनाडा, ब्रिटेन और अमेरिका में सिख समुदायों ने खालिस्तान की वकालत करने में भूमिका निभाई। उन्होंने खालिस्तान आंदोलन के लिए वित्तीय सहायता और एक मंच प्रदान किया।

राजनीतिक संरक्षण और विवाद:
जबकि कुछ का तर्क है कि खालिस्तान की मांग मुख्य रूप से शिकायतों और आत्मनिर्णय की इच्छा से प्रेरित एक जमीनी स्तर का आंदोलन था, वहीं अन्य का तर्क है कि इसे राजनीतिक संरक्षण प्राप्त था। कुछ सिख नेताओं और संगठनों ने एक अलग सिख राज्य बनाने की मांग करते हुए सक्रिय रूप से खालिस्तान एजेंडे को आगे बढ़ाया। ऑपरेशन ब्लू स्टार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले इंडियन आर्मी के लेफ्टिनेंट जनरल (रिटायर्ड) कुलदीप सिंह बराड़ इस संबंध में कहते हैं कि, पीएम इंदिरा गांधी की शह पर ही जरनैल सिंह भिंडरावाले बहुत मजबूत हो गया था। उसके बाद जब वह बेलगाम होता चला गया, तो ऑपरेशन ब्लू स्टार का आदेश दिया गया। हालांकि, तब तक काफी देर हो चुकी थी और भिंडरावाले एक कल्ट बन चुका था। जनरल बराड़ कहते हैं कि 'उस संकट के समय में कांग्रेस, अकाली जैसी पार्टियां राजनीति करने में लगी हुई थीं। यह सही बात है कि सियासी दलों ने ही भिंडरावाले का कल्ट बनने दिया।' वहीं, उस समय के कुछ अन्य लोग बताते हैं कि, भिंडरावाले को इसलिए प्लांट किया गया, ताकि पंजाब में अकाली दल और जनता दल में टकराव बना रहे और उसका लाभ कांग्रेस को मिले। चूँकि, भिंडरावाले खालिस्तान की मांग करेगा, सिखों की पार्टी अकाली दल में कुछ लोग इसका समर्थन करेंगे और कुछ विरोध, वहीं, हिन्दू पार्टी माना जाने वाला जनता दल इसका पुरजोर विरोध करेंगे, ऐसे में दोनों दलों में दरार बढ़ेगी, संघर्ष होगा और राजनितिक लाभ कांग्रेस को मिलेगा। 

प्रभाव और समाधान:
खालिस्तान आंदोलन के कारण पंजाब में हिंसा और अशांति हुई, जिसके परिणामस्वरूप लोगों की जान गई और आर्थिक क्षति हुई। भारत सरकार ने आंदोलन को कुचलने के लिए सैन्य अभियान सहित कई उपाय किये। समय के साथ, खालिस्तान की मांग कम हो गई है, और पंजाब में अपेक्षाकृत शांति और स्थिरता देखी गई है।

खालिस्तान आंदोलन आज भी सिख इतिहास और भारत के राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण अध्याय बना हुआ है। यह पहचान, स्वायत्तता की जटिलताओं और क्षेत्रीय आकांक्षाओं को राष्ट्रीय एकता के साथ समेटने की चुनौतियों को दर्शाता है। जबकि खालिस्तान की मांग कम हो गई है, इसका ऐतिहासिक महत्व सिख पहचान और राजनीतिक प्रतिनिधित्व के बारे में बातचीत को आकार देना जारी रखता है।

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