नई दिल्ली: 11 जनवरी, 1966 को सोवियत संघ के ताशकंद में अपने तत्कालीन प्रधान मंत्री लाल बहादुर शास्त्री के अचानक और हैरान कर देने वाले निधन से भारत हिल गया था। उनकी मृत्यु के आसपास की परिस्थितियाँ अभी भी रहस्यमय बनी हुई हैं, जिससे जिज्ञासा और षडयंत्र उत्पन्न हो रहा है। शास्त्री जी की मौत (हत्या) के तुरंत बाद इंदिरा गांधी प्रधानमंत्री बनी थीं, लेकिन आश्चर्य है कि, उन्होंने भी शास्त्री जी की मौत का पता लगाने के लिए कोई ठोस कदम नहीं उठाए, यहाँ तक कि उनका पोस्टमार्टम भी नहीं करवाया गया। हालाँकि, इंदिरा से पहले 11 जनवरी से लेकर 24 जनवरी 1966 तक गुलजारीलाल नंदा महज 13 दिन के लिए कार्यवाहक पीएम रहे थे, मगर इतने दिनों में वे क्या ही कर लेते। 

भारत के प्रधान मंत्री के रूप में लाल बहादुर शास्त्री का कार्यकाल अपेक्षाकृत छोटा था, जो केवल 19 महीने का था। हालाँकि, इस संक्षिप्त अवधि के भीतर, उन्होंने उल्लेखनीय तरीके से दुनिया के सामने भारत की ताकत का प्रदर्शन किया। उनके प्रतिष्ठित नारे "जय जवान-जय किसान" ने न केवल 1965 के युद्ध के दौरान पाकिस्तान के अहंकार को चकनाचूर कर दिया, बल्कि कश्मीर पर कब्जा करने की उसकी आकांक्षाओं को भी विफल कर दिया। 1965 के संघर्ष के बाद, भारत और पाकिस्तान ने 10 जनवरी को ताशकंद में एक समझौता किया। आश्चर्यजनक रूप से, शास्त्री का उसी दिन दोपहर 2 बजे के आसपास निधन हो गया।

विदेशी धरती पर एक मौजूदा प्रधान मंत्री के निधन की परिस्थितियाँ असाधारण से कम नहीं थीं, खासकर उस युग के मीडिया परिदृश्य को देखते हुए। आज की निरंतर समाचार कवरेज और सोशल मीडिया पहुंच के विपरीत, सूचना प्रसार सीमित था, जिसके कारण घटना और इससे जुड़े रहस्यों की व्यापक कवरेज की कमी हो गई। हालाँकि, इसकी पेचीदगियों पर प्रकाश डालने के लिए इस ऐतिहासिक घटना को दोबारा देखना महत्वपूर्ण है। लाल बहादुर शास्त्री की यात्रा के कुछ ऐसे पहलू हैं जो अपेक्षाकृत अनछुए हैं।

27 मई, 1964 को भारत के पहले प्रधान मंत्री, जवाहरलाल नेहरू के निधन के बाद, लाल बहादुर शास्त्री ने 9 जून, 1964 को पदभार संभाला। यह परिवर्तन 1962 के भारत-चीन युद्ध से भारत के उबरने और पाकिस्तान के जम्मू-कश्मीर मुद्दे का अंतर्राष्ट्रीयकरण करने के लगातार प्रयासों की पृष्ठभूमि में हुआ था। पाकिस्तान के तत्कालीन राष्ट्रपति जनरल अयूब खान, नेहरू के उत्तराधिकारी के रूप में शास्त्री की क्षमता का आकलन करने के इच्छुक थे। जम्मू और कश्मीर मुद्दे पर शास्त्री के रुख को समझने की अयूब खान की उत्सुकता के कारण अक्टूबर 1964 में एक महत्वपूर्ण बैठक हुई। हालाँकि, शास्त्री की सादगी, पोशाक और शारीरिक कद से उत्पन्न एक गलतफहमी के कारण अयूब खान ने शास्त्री की नेतृत्व क्षमताओं को कम आंका। इस गलत आकलन ने बाद की घटनाओं को आकार देने में भूमिका निभाई।

शास्त्री के कार्यकाल में 1965 का भारत-पाकिस्तान युद्ध हुआ, जिसके परिणामस्वरूप संघर्ष को समाप्त करने के लिए ताशकंद में नौ समझौतों पर हस्ताक्षर किए गए। इन समझौतों में दोनों देशों द्वारा कब्जे वाले क्षेत्रों की वापसी और युद्धविराम की प्रतिबद्धता को रेखांकित किया गया। इन समझौतों पर हस्ताक्षर करने के तुरंत बाद शास्त्री के आकस्मिक निधन ने संदेह पैदा किया और सवाल पैदा किए। कहा जाता है कि, शास्त्री का एक पार्टी में भाग लेने के बाद अपने होटल के कमरे में दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया था। हालाँकि, ताशकंद और भारत दोनों में पोस्टमार्टम की कमी ने उनकी मृत्यु की परिस्थितियों के बारे में अटकलों को हवा दे दी है। इसके अतिरिक्त, मरणोपरांत उनके शरीर के नीले पड़ने की खबरों ने संभावित विषाक्तता के सिद्धांतों को जन्म दिया है, लेकिन सच्चाई क्या है, ये दबी ही रह गई। कुछ इतिहासकार और राजनेता दावा करते हैं कि, रूस की ख़ुफ़िया एजेंसी KGB ने शास्त्री जी की हत्या करवाई थी, ये KGB वही है, जिसने इंदिरा गांधी को कुछ इनफार्मेशन के लिए 2 करोड़ रुपए दिए थे, यह बात KGB के एक अफसर Vasili Mitrokhin ने खुद लिखी है। ये भी एक तथ्य है कि, शास्त्री जी की मौत के बाद इंदिरा के लिए कुर्सी का रास्ता साफ़ हो गया था, जो उनके पिता नेहरू छोड़कर गए थे। शायद इसलिए शास्त्री जी के शव का पोस्टमार्टम नहीं कराया गया और न ही उस देश से कोई जवाब माँगा गया, जहाँ शास्त्री जी की रहस्यमयी मौत हुई थी। यानी विदेशी धरती पर एक देश के प्रधानमंत्री की संदिग्ध मौत हुई और उसी देश में बिना कोई जांच-पड़ताल के दूसरे पीएम की ताजपोशी की तैयारी शुरू हो गई, ऐसा शायद दुनिया में कहीं नहीं हुआ होगा।  

उस दौरान शास्त्री के प्रेस सलाहकार रहे कुलदीप नैय्यर ने अपनी आत्मकथा, "बियॉन्ड द लाइन्स" में इन अनुत्तरित प्रश्नों पर प्रकाश डाला है। पोस्टमार्टम जांच के अभाव के बारे में उनकी पूछताछ से अभी तक संतोषजनक उत्तर नहीं मिले हैं। नेहरू के निधन के बाद लाल बहादुर शास्त्री का सत्ता में आना और उसके बाद की चयन प्रक्रिया कम ज्ञात पहलू बने हुए हैं। प्रतिस्पर्धी गुटों के बीच, शास्त्री प्रधान मंत्री के रूप में उभरे थे, जहाँ नेहरू अपनी पुत्री इंदिरा के लिए कुर्सी छोड़ गए थे। सरकार और संगठन पर उनके प्रभाव के बारे में चिंताओं के कारण कुछ दावेदारों के बहिष्कार द्वारा इस मार्ग को चिह्नित किया गया था। शास्त्री के नेतृत्व की विशेषता विनम्रता, सादगी और सार्वजनिक सेवा के प्रति अटूट समर्पण थी।

दिलचस्प बात यह है कि अपने संक्षिप्त कार्यकाल के बावजूद, लाल बहादुर शास्त्री की विरासत भारत के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय के रूप में कायम है। उनके निधन की परिस्थितियाँ ध्यान आकर्षित करती रहती हैं, जो इस महत्वपूर्ण अवधि की अधिक व्यापक समझ प्राप्त करने के महत्व को रेखांकित करती हैं।

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