प्लेऑफ में पहुंचने की जद्दोजहद के बीच राजस्थान रॉयल्स और कोलकाता नाइट राइडर्स आईपीएल-8 के 54वें मुकाबले में शनिवार को जब ब्रेबोर्न स्टेडियम में एक-दूसरे के सामने होंगे तो दोनों टीमों की कोशिश जीत हासिल कर अगले दौर में स्थान पक्का करने की होगी। दोनों ही टीमों का इस संस्करण में यह आखिरी लीग मुकाबला होगा और इसके नतीजे बहुत हद तक प्लेऑफ की तस्वीर भी साफ कर देंगे। चेन्नई सुपरकिंग्स से 10 मई को मिली हार के बाद रॉयल्स 13 मैचों में 14 अंकों के साथ पांचवें पायदान पर फिसल गए हैं।
वहीं, नाइट राइडर्स को भी गुरुवार को मुंबई इंडियंस से हार कर सामना करना पड़ा। टीम के 13 मैचों में 15 अंक हैं। ऐसे में, यहां जीतने वाली टीम प्लेऑफ में क्वालीफाई कर जाएगी, जबकि हारने वाली टीम का टूर्नामेंट से बाहर होना करीब-करीब तय हो जाएगा। दोनों टीमें इससे पूर्व जारी संस्करण में 26 अप्रैल को एक-दूसरे के सामने थीं। वह मैच हालांकि बारिश के कारण रद्द करना पड़ा। वैसे, दोनों टीमों को अपने पिछले मैच में हार का सामना करना पड़ा है।
सुपरकिंग्स के खिलाफ पिछले मैच में 158 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए रॉयल्स निर्धारित ओवरों में नौ विकेट के नुकसान पर केवल 145 रन ही बना सकी। नाइट राइडर्स भी गुरुवार को मुंबई इंडियंस के खिलाफ 172 रनों का पीछा करते हुए सात विकेट खोकर 166 रन तक पहुंची। नाइट राइडर्स के गेंदबाजों ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ आखिरी ओवरों में ज्यादा रन लुटाकर हार का आधार तैयार किया। साथ ही टीम का क्षेत्ररक्षण भी निराशाजनक रहा।
बहरहाल, टीम एक बार फिर कप्तान गौतम गंभीर, रोबिन उथप्पा, मनीष पांडे आदि पर ही निर्भर होगी। गेंदबाजी में उमेश यादव, मोर्ने मोर्कल, पीयूष चावला और आंद्रे रसेल से बड़ी जिम्मेदारी निभाने की उम्मीद होगी। दूसरी ओर, रॉयल्स के लिए शेन वाटसन, अजिंक्य रहाणे, स्टीवन स्मिथ और जेम्स फॉल्कनर बड़ी भूमिका निभा सकते हैं।