नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने अगस्ता वेस्टलैंड हेलिकॉप्टर घोटाले के आरोपी क्रिश्चियन जेम्स मिशेल की जेल से रिहाई की मांग वाली याचिका खारिज कर दी. मिशेल ने दावा किया कि वह पहले ही पांच साल जेल में काट चुका है, जो उन अपराधों के लिए अधिकतम सजा है जिसके लिए उसे 2018 में प्रत्यर्पित किया गया था और मामले की सुनवाई अभी शुरू नहीं हुई है।

भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) धनंजय वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत रिट याचिका दायर करने पर सवाल उठाते हुए याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया। मिशेल का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील अल्जो के जोसेफ ने अदालत को सूचित किया कि उसकी रिहाई की अर्जी 7 फरवरी, 2023 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के आधार पर ट्रायल कोर्ट ने 23 फरवरी को खारिज कर दी थी। फैसले में कहा गया है कि मिशेल अनिवार्य रिहाई का हकदार नहीं है। अधिकतम सजा पूरी होने पर विचाराधीन कैदी, क्योंकि केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने उस पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 467 के तहत आरोप लगाते हुए एक अतिरिक्त आरोप पत्र दायर किया था।

पीठ ने पाया कि मिशेल इस निष्कर्ष से व्यथित था और उसने उस आदेश को चुनौती देने का सुझाव दिया, जिसमें सवाल उठाया गया कि मामला अनुच्छेद 32 के अंतर्गत कैसे आता है। अपनी याचिका में, मिशेल ने दावा किया कि संविधान के तहत उसकी स्वतंत्रता कम कर दी गई थी, और अधिकतम सजा पूरी करने के बाद उसे अवैध रूप से हिरासत में रखा गया था। उन्होंने कहा कि 5 दिसंबर, 2023 तक, उन्होंने आईपीसी की धारा 415 और 420 के तहत धोखाधड़ी और धोखाधड़ी से संबंधित अपराधों के लिए पांच साल जेल में बिताए थे। इन आरोपों के आधार पर उन्हें 4 दिसंबर, 2018 को दुबई से प्रत्यर्पित किया गया था। हालाँकि, बाद में सीबीआई ने सितंबर 2020 और मार्च 2022 में दायर पूरक आरोपपत्रों के माध्यम से उनके खिलाफ आईपीसी की धारा 467 जोड़ दी।

अगस्ता वेस्टलैंड घोटाला, जिसकी जांच प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) भी कर रहा है, लगभग ₹3,700 करोड़ का होने का अनुमान है। ब्रिटिश नागरिक मिशेल पर सौदे में कथित बिचौलिया होने का आरोप लगाया गया था और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 8 के तहत अन्य आरोपियों के साथ आरोप लगाया गया था।

मामले में सुनवाई अभी शुरू होनी बाकी है, ईडी और सीबीआई दोनों ने मिशेल की जमानत का विरोध करते हुए दावा किया है कि नौकरशाही में गहरी सांठगांठ और प्रभाव के कारण उसके भागने का खतरा है। सीबीआई ने 2010 में हस्ताक्षरित विवादास्पद सौदे में कंपनी का कथित तौर पर पक्ष लेने के लिए पूर्व रक्षा सचिव शशि कांत शर्मा और चार भारतीय वायु सेना (आईएएफ) अधिकारियों को नामित किया है। मिशेल का नाम सीबीआई ने सितंबर 2017 के आरोपपत्र में रखा था, जबकि ईडी ने जांच शुरू की थी सौदे में रिश्वत के मामले में जांच शुरू की थी।

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