छत्तीसगढ़ की राजधानी रायपुर से 30 किमी दूर और महासमुंद जिला मुख्यालय केवल 17 किमी दूर है आरंग कस्बे में देवों के देव महादेव को समर्पित एक प्राचीन मंदिर मौजूद है। त्रेता युग में भगवान राम, माता सीता और छोटे भाई लक्ष्मण अपने वनवास के दौरान महानदी के किनारे चलते हुए पहुंचे थे।

इस दौरान भगवान राम ने महादेव के प्राचीन शिव मंदिर में निवास किया था। इस मंदिर की भी एक और अनोखी विशेषता है, जो कि उज्जैन के महाकाल मंदिर की तरह ही है, जहां प्रतिदिन भगवान भोलेनाथ का श्रृंगार किया जाता है। साथ ही इस मंदिर में सूर्य की पहली किरण सीधे भोलेनाथ पर पड़ती है।

मंदिर की स्थापना 11वीं शताब्दी के दौरान की गई थी

11वीं शताब्दी में आरंग के राजा मोरजध्वज ने इस शिव मंदिर की स्थापना की थी। मंदिर के अंदर कुल 108 स्तंभ हैं। गर्भगृह में चौबीस स्तंभ हैं, जबकि मंदिर परिसर चौरासी स्तंभों से सुशोभित है। नागर शैली की वास्तुकला में निर्मित, इस मंदिर में भगवान शिव अपने पूरे परिवार के साथ रहते हैं। इसके अतिरिक्त, नंदी और कीर्तिमुख शिव के मुख्य गणों के रूप में काम करते हैं। मंदिर के मुख्य द्वार पर शेर की एक बड़ी मूर्ति है।

आरंग के इतिहास की जानकारी रखने वालो बताते है कि प्रतिदिन सुबह शिव जी का जलाभिषेक कर श्रृंगार किया जाता था। साथ ही सावन माह में सोमवार को दुग्धाभिषेक किया जाता है। यह मंदिर तीनों युगों की घटनाओं का साक्षी रहा है। द्वापर युग में भगवान कृष्ण राजा मोरध्वज की परीक्षा लेने के लिए इस मंदिर में आए थे, जबकि त्रेता युग में भगवान रामचन्द्र जी ने अपने वनवास के दौरान यहां पूजा की थी। इस मंदिर का उल्लेख रामवन गमन पथ पर 98वें स्थान के रूप में भी किया जाता है। इसका वास्तुशिल्प डिज़ाइन इसे अद्वितीय बनाता है।

मंदिर चक्र की नींव के रूप में कार्य करता है

कुल 108 खंभों के बीच स्थित भगवान सूर्यदेव की सुबह की पहली किरण भगवान भोलेनाथ पर पड़ती है। इन स्तंभों में से 24 मंडप में स्थित हैं, जो 24 घंटे के समय चक्र का प्रतीक हैं। शेष 84 स्तंभ चार दीवारों को घेरे हुए हैं, जो 84 योनियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। मंदिर के शीर्ष पर एक चक्र है, और पास में कमल के फूलों से सुशोभित एक तालाब है जिसे शान कुंड के नाम से जाना जाता है। सुबह की पूजा 6 बजे अभिषेक के बाद शुरू होती है, उसके बाद दैनिक रुद्राभिषेक होता है जो 2-3 घंटे तक चलता है। इसके बाद विशेष श्रृंगार किया जाता है।

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