तमिलनाडु में स्थित, रामेश्वरम मंदिर भारत की संस्कृति, परंपराओं और धार्मिक विविधता की समृद्ध टेपेस्ट्री का एक प्रमाण है, जिसे दुनिया भर के तीर्थयात्री पूजते हैं। इसकी कई उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक प्रमुख है: यह विश्वास कि इसके भीतर स्थापित देवता को स्वयं भगवान राम ने प्रतिष्ठित किया था।

किंवदंती है कि रामायण की गाथा के दौरान, जब रावण ने सीता का अपहरण कर लिया, तो भगवान राम ने युद्ध का सहारा लिए बिना उन्हें वापस लाने का प्रयास किया। हालाँकि, जब सभी शांतिपूर्ण विकल्प समाप्त हो गए, तो राम अपनी वानरों (वानर योद्धाओं) की सेना के साथ समुद्र पार करने की खोज में निकल पड़े। अपनी जीत की खोज में, भगवान राम ने भगवान शिव का आशीर्वाद लेने का फैसला किया और समुद्र तट की रेत से व्यक्तिगत रूप से एक लिंगम बनाया। जैसे ही उन्होंने अनुष्ठान किया, भगवान शिव स्वयं ज्योतिर्लिंग के रूप में प्रकट हुए, और इस प्रकार, इस मंदिर को रामेश्वरम के नाम से जाना जाने लगा।

रामेश्वरम मंदिर एकमात्र ऐसे मंदिर के रूप में अद्वितीय गौरव रखता है जहां माना जाता है कि देवता की प्रतिष्ठा स्वयं भगवान राम ने की थी। इसके अलावा, इसमें दो महत्वपूर्ण लिंगम हैं: एक भगवान हनुमान द्वारा काशी (वाराणसी) से लाया गया और दूसरा भगवान राम द्वारा स्थापित, दोनों की पूजा मुख्य गर्भगृह में की जाती है। यह लिंग बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक के रूप में प्रतिष्ठित है, जो भगवान शिव की ब्रह्मांडीय उपस्थिति का प्रतीक है।

लगभग छह हेक्टेयर में फैला मंदिर परिसर, वास्तुशिल्प भव्यता का दावा करता है, जिसमें 38.4 मीटर ऊंचा गोपुरम (प्रवेश द्वार टॉवर) भी शामिल है। विशेष रूप से, मंदिर के गलियारे दुनिया में सबसे लंबे होने का गौरव प्राप्त करते हैं, जिनकी लंबाई 197 मीटर उत्तर-दक्षिण और 133 मीटर पूर्व-पश्चिम है, जिसकी परिधि दीवार 6 मीटर ऊंची और 9 मीटर चौड़ी है।

देवी विशालाक्षी के गर्भगृह के पास नौ छोटे लिंगों का एक समूह है, जिनके बारे में माना जाता है कि इन्हें लंका के राजा विभीषण ने स्थापित किया था। इसके अतिरिक्त, मंदिर का ऐतिहासिक महत्व रामनाथस्वामी मंदिर की उपस्थिति से रेखांकित होता है, जिसमें 1173 ई.पू. का तांबे का शिलालेख है, जिसे श्रीलंका के राजा पराक्रम बाहु ने बनवाया था। यह मंदिर, जो मूल रूप से केवल लिंगम को समर्पित था, किसी देवता की मूर्ति के अभाव के कारण इसका नाम निश्केश्वर पड़ा।

रामेश्वरम की आध्यात्मिक प्रतिष्ठा उत्तर में काशी के समान है, जो इसे एक श्रद्धेय तीर्थस्थल बनाती है। चेन्नई से लगभग 640 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में स्थित, द्वीपीय शहर रामेश्वरम हिंद महासागर और बंगाल की खाड़ी के पानी से घिरा हुआ एक प्राचीन शंख की तरह दिखता है।

शहर का भौगोलिक महत्व एक विशाल मार्ग की उपस्थिति से बढ़ जाता है जो एक बार इसे मुख्य भूमि से जोड़ता था। ऐतिहासिक रूप से, यात्री धनुषकोडी से श्रीलंका के मन्नार द्वीप तक इस रास्ते को पैदल तय करते थे, जब तक कि 1480 ईस्वी में एक विनाशकारी चक्रवात ने संपर्क को तोड़ नहीं दिया। हालाँकि, 19वीं सदी के अंत में, राजा कृष्णप्पा नायकर ने एक भव्य पत्थर के पुल के निर्माण का निरीक्षण किया, जिसे बाद में एक रेलवे पुल से बदल दिया गया, जिससे भारतीय मुख्य भूमि से रामेश्वरम तक पहुंच आसान हो गई।

वर्तमान राम मंदिर की आधारशिला 5 अगस्त को रखी गई थी, जो मंदिर और भगवान राम के बीच गहरे संबंध का प्रतीक है। हर साल, लाखों भक्त स्वयं भगवान राम द्वारा प्रतिष्ठित ज्योतिर्लिंग के दर्शन (दिव्य झलक) पाने के लिए रामेश्वरम आते हैं, जो इस पवित्र स्थल के स्थायी आध्यात्मिक आकर्षण की पुष्टि करता है।

निष्कर्षतः, रामेश्वरम मंदिर आस्था, इतिहास और स्थापत्य वैभव का एक प्रतीक है, जो भारत की गहन सांस्कृतिक विरासत और धार्मिक विविधता का प्रतीक है। अपनी दिव्य उत्पत्ति के साथ रामायण की महाकाव्य कथा के साथ जुड़ा हुआ, यह श्रद्धेय तीर्थस्थल दुनिया भर में लाखों लोगों के बीच श्रद्धा और भक्ति को प्रेरित करता है।

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