मेरे अमेरिका की बहनों और भाइयों,

आपने जो गर्मजोशी और सौहार्दपूर्ण स्वागत किया है, उसके जवाब में उठकर मेरा दिल अवर्णनीय खुशी से भर गया है। मैं दुनिया में भिक्षुओं के सबसे प्राचीन संप्रदाय की ओर से आपको धन्यवाद देता हूं; मैं आपको धर्मों की जननी की ओर से धन्यवाद देता हूं, और मैं आपको सभी वर्गों और संप्रदायों के लाखों-करोड़ों हिंदू लोगों की ओर से धन्यवाद देता हूं।

मैं इस मंच पर कुछ वक्ताओं को भी धन्यवाद देता हूं, जिन्होंने ओरिएंट के प्रतिनिधियों का जिक्र करते हुए आपको बताया है कि दूर-दराज के देशों के ये लोग अलग-अलग देशों में सहिष्णुता के विचार को ले जाने के सम्मान का दावा कर सकते हैं। मुझे ऐसे धर्म से होने पर गर्व है जिसने दुनिया को सहिष्णुता और सार्वभौमिक स्वीकृति दोनों सिखाई है। हम न केवल सार्वभौमिक सहिष्णुता में विश्वास करते हैं बल्कि हम सभी धर्मों को सच्चा मानते हैं।

मुझे ऐसे राष्ट्र से होने पर गर्व है जिसने पृथ्वी के सभी धर्मों और सभी देशों के उत्पीड़ितों और शरणार्थियों को आश्रय दिया है। मुझे आपको यह बताते हुए गर्व हो रहा है कि हमने अपनी गोद में इस्राएलियों के सबसे शुद्ध अवशेष को इकट्ठा किया है, जो उसी वर्ष दक्षिणी भारत आए और हमारे साथ शरण ली, जब उनका पवित्र मंदिर रोमन अत्याचार द्वारा टुकड़ों में तोड़ दिया गया था।

मुझे उस धर्म से होने पर गर्व है जिसने भव्य पारसी राष्ट्र के अवशेषों को आश्रय दिया है और अभी भी उनका पालन-पोषण कर रहा है। भाइयों, मैं आपको एक भजन की कुछ पंक्तियाँ उद्धृत करूँगा जो मुझे याद है कि मैं बचपन से ही इसे दोहराता रहा हूँ, जिसे हर दिन लाखों मनुष्य दोहराते हैं:

"जिस प्रकार अलग-अलग धाराओं के स्रोत अलग-अलग स्थानों पर होते हैं, वे सभी अपना पानी समुद्र में मिला देती हैं, उसी प्रकार, हे भगवान, मनुष्य अलग-अलग प्रवृत्तियों के माध्यम से जो अलग-अलग रास्ते अपनाते हैं, भले ही वे टेढ़े या सीधे दिखाई देते हों, वे सभी आपकी ओर जाते हैं।"

वर्तमान सम्मेलन, जो अब तक आयोजित सबसे प्रतिष्ठित सभाओं में से एक है, अपने आप में एक पुष्टि है, गीता में उपदेशित अद्भुत सिद्धांत की दुनिया के लिए एक घोषणा है:

"जो कोई भी मेरे पास आता है, चाहे वह किसी भी रूप में हो, मैं उस तक पहुंचता हूं; सभी लोग उन रास्तों से संघर्ष कर रहे हैं जो अंततः मुझ तक पहुंचते हैं।"

सांप्रदायिकता, कट्टरता और उसके भयानक वंशज, कट्टरता ने लंबे समय से इस खूबसूरत पृथ्वी पर कब्ज़ा कर रखा है। उन्होंने पृथ्वी को हिंसा से भर दिया है, इसे बार-बार मानव रक्त से सराबोर किया है, सभ्यता को नष्ट कर दिया है और पूरे राष्ट्र को निराशा में भेज दिया है। यदि ये भयानक राक्षस न होते, तो मानव समाज अब की तुलना में कहीं अधिक उन्नत होता।

लेकिन उनका समय आ गया है और मुझे पूरी उम्मीद है कि इस सम्मेलन के सम्मान में आज सुबह जो घंटी बजाई गई है, वह तलवार या कलम से होने वाले सभी उत्पीड़नों की सभी कट्टरता और उनके रास्ते में आने वाले व्यक्तियों के बीच सभी अपरिवर्तनीय भावनाओं के अंत की घंटी हो सकती है।

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