जैसे-जैसे हम 15 अगस्त को भारत की आजादी की 77वीं वर्षगांठ के करीब पहुंच रहे हैं, आइए कुछ कम-ज्ञात कहानियों पर विचार करें जो औपनिवेशिक युग के दौरान भारत को भारी कीमत चुकाने पर प्रकाश डालती हैं। ये कहानियाँ हमें हमारे देश द्वारा सहे गए संघर्षों और हमारे द्वारा दिखाए गए जुझारूपन की याद दिलाती हैं।

कहानी 1: किसानों का संघर्ष और आर्थिक शोषण

1874 में, भारतीय किसान साहूकारों द्वारा लगाए गए कर्ज की चपेट में आ गए थे, जबकि ब्रिटिश अधिकारी लगान न चुका पाने के कारण उनकी जमीनों की नीलामी कर रहे थे। पुणे के कालूराम नामक किसान ने अपना कर्ज चुकाने के लिए अपनी कपास बेचने का प्रयास किया, लेकिन साहूकारों ने उसकी फसल खरीदने से इनकार कर दिया। अफसोस की बात है कि यह कोई अकेली घटना नहीं थी। देश भर के हजारों किसानों को इसी तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ा। यह भारत के संसाधनों का दोहन करने के लिए अंग्रेजों की एक सोची-समझी रणनीति थी। 200 वर्षों की अवधि में, अंग्रेजों ने भारत से 369 लाख करोड़ रुपये की भारी लूट की। इसे परिप्रेक्ष्य में रखें, तो यह राशि अब भारत और ब्रिटेन दोनों की संयुक्त जीडीपी से 17 गुना बड़ी है। उस युग के दौरान, वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद में भारत की हिस्सेदारी 25% थी, जो आज के मात्र 3% के बिल्कुल विपरीत है।

कहानी 2: प्लासी का युद्ध और पराधीनता

1757 में, भारत में मुग़ल साम्राज्य की ताकत कम हो रही थी। ईस्ट इंडिया कंपनी, फ्रांसीसी और पुर्तगाली सेनाओं के साथ, अपना नियंत्रण स्थापित कर रही थी। 23 जून, 1757 को प्लासी की लड़ाई में रॉबर्ट क्लाइव के नेतृत्व में ईस्ट इंडिया कंपनी ने नवाब सिराजुद्दौला की सेना पर विजय प्राप्त की। इस जीत ने बंगाल का कर संग्रह नियंत्रण, जिसमें पश्चिम बंगाल, बिहार और ओडिशा जैसे क्षेत्र शामिल थे, अंग्रेजों को सौंप दिया। यह इतिहास में एक महत्वपूर्ण बिंदु साबित हुआ क्योंकि ब्रिटिश नियंत्रण ने इन क्षेत्रों की संपत्ति का लाभ उठाते हुए अपनी पकड़ मजबूत कर ली।

कहानी 3: इलाहाबाद की संधि और ब्रिटिश प्रभुत्व

प्लासी की लड़ाई के छह साल बाद, 1764 में, बक्सर की लड़ाई सामने आई। मेजर हेक्टर मुनरो के नेतृत्व में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी, नवाब मीर कासिम, नवाब शुजा-उद-दौला और मुगल सम्राट शाह-आलम द्वितीय को हराकर एक बार फिर विजयी हुई। इससे इलाहाबाद की संधि का मार्ग प्रशस्त हुआ, जिससे ब्रिटिश सत्ता और मजबूत हुई। संधि ने ईस्ट इंडिया कंपनी को बंगाल, बिहार और उड़ीसा के लोगों से सीधे कर इकट्ठा करने की अनुमति दी। इससे कंपनी को इन क्षेत्रों की अर्थव्यवस्था पर महत्वपूर्ण नियंत्रण मिल गया। संधि ने स्थानीय शासकों को कंपनी को वित्तीय और सैन्य रूप से समर्थन देने के लिए बाध्य किया, जिससे भारतीय जनता पर बोझ पड़ा।

कहानी 4: कपास संकट और किसान संघर्ष

1861 के आसपास, अमेरिकी गृहयुद्ध के कारण इंग्लैंड को कपास की कमी का सामना करना पड़ा। भारतीय किसानों ने मांग को पूरा करने के लिए कदम बढ़ाया। हालाँकि, जब 1865 में गृहयुद्ध समाप्त हुआ और अमेरिका से कपास की आपूर्ति फिर से शुरू हुई, तो अंग्रेजों ने भारत से अपनी खरीद कम कर दी। इससे भारतीय किसान साहूकारों के कर्जदार हो गये। अंग्रेजों ने गुजरात और महाराष्ट्र में भारतीय किसानों को खाद्य फसलों के बजाय कपास उगाने के लिए मजबूर किया, जिससे वे कर्ज में डूब गए। किसान ऋण के चक्र में फंस गए, क्योंकि साहूकारों ने खातों में हेरफेर किया, जिससे भूमि की नीलामी हुई।

1875 में, पुणे और अहमदनगर के किसानों ने जवाबदेही और न्याय की मांग करते हुए साहूकारों के खिलाफ विद्रोह किया। इस विद्रोह ने ब्रिटिश हेरफेर को उजागर किया जिसने अपने आर्थिक लाभ के लिए भारत के संसाधनों का शोषण किया।

जैसा कि हम 2023 में इस स्वतंत्रता दिवस को मनाते हैं, आइए इन कहानियों को याद करें जो औपनिवेशिक युग के दौरान हमारे पूर्वजों द्वारा किए गए बलिदानों को उजागर करती हैं। उन्हें आर्थिक शोषण, राजनीतिक अधीनता और सामाजिक अन्याय का सामना करना पड़ा। यह उस ताकत और एकता की याद दिलाता है जिसने हमें आजादी दिलाई और हमारे देश की प्रगति और संप्रभुता की रक्षा करने की हमारी जिम्मेदारी भी है।

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