कोच्चि: केरल को एक अभूतपूर्व स्थिति का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि राज्य के इतिहास में पहली बार सरकारी कर्मचारियों को वेतन में देरी का अनुभव हो रहा है। वित्त मंत्री के आश्वासन के बावजूद, समय पर भुगतान की व्यावहारिक पूर्ति चुनौतीपूर्ण लगती है। तकनीकी मुद्दे, जैसे राजकोष से बैंक खातों में धन हस्तांतरण, को देरी के प्राथमिक कारणों के रूप में उद्धृत किया गया है, जिसमें किसी भी गंभीर अंतर्निहित समस्या का कोई संकेत नहीं है। हालाँकि, चिंताएँ पैदा होती हैं क्योंकि देरी से राज्य के भीतर गहरे वित्तीय संकट का संकेत मिलता है।

2.75 लाख सरकारी कर्मचारियों को पहले तीन कार्य दिवसों के भीतर अपने वेतन की उम्मीद है, इस पर अनिश्चितता बनी हुई है कि क्या सभी कर्मचारियों को समय पर भुगतान किया जाएगा। अटकलों से पता चलता है कि केवल पहले कार्य दिवस पर भुगतान प्राप्त करने वाले लोगों को तत्काल संवितरण प्राप्त हो सकता है, जबकि अन्य को निश्चित निकासी या किश्तें प्राप्त हो सकती हैं, जिससे संभावित रूप से कुल संवितरण अवधि महीने की 12 तारीख तक बढ़ सकती है।

मीडिया रिपोर्टें कर्मचारियों के लिए एक निराशाजनक तस्वीर पेश करती हैं, जिसमें उस विपरीत परिदृश्य को उजागर किया गया है जहां मुख्यमंत्री और उनके कैबिनेट सहयोगियों को महीने के पहले दिन तुरंत वेतन मिलता है। वित्त विभाग अधिकारियों के लिए ट्रेजरी सेविंग्स बैंक और कर्मचारियों के लिए कर्मचारी ट्रेजरी सेविंग्स बैंक (ईटीएसबी) खातों के उपयोग का हवाला देते हुए इस अंतर को उचित ठहराता है। हालाँकि, कर्मचारियों का तर्क है कि अपर्याप्त धनराशि के कारण उनके खाते जमे हुए हैं।

सीपीएम के नेतृत्व वाले वाम लोकतांत्रिक मोर्चे के भीतर आरोप-प्रत्यारोप का दौर जारी है, मुख्यमंत्री और कैबिनेट सदस्य देरी के लिए केंद्र सरकार के कथित असहयोग को जिम्मेदार ठहरा रहे हैं। वास्तविक स्थिति को लेकर केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के स्पष्टीकरण के बावजूद केरल सरकार अपने रुख पर कायम है. हालाँकि, जैसे-जैसे लोगों को स्थिति की जटिलताओं के बारे में जानकारी मिल रही है, सार्वजनिक धारणा धीरे-धीरे बदल रही है।

इसके साथ ही, राज्य सरकार की फिजूलखर्ची के कारण जनता में असंतोष बढ़ता है। कैबिनेट यात्रा के लिए 1.4 करोड़ रुपये की बस का आवंटन, नव केरल सदा और मुखमुखम कार्यक्रमों जैसे आयोजनों पर भारी खर्च और मंत्रियों के आवासों के व्यापक नवीनीकरण जैसे उदाहरण जनता की निराशा में योगदान करते हैं। वित्त मंत्री केएन बालगोपाल द्वारा मंत्रालय के 400 अधिकारियों के लिए 5 लाख रुपये की लागत से 32 व्यंजनों वाले भव्य दोपहर के भोजन की रिपोर्ट ने स्थिति को और अधिक गंभीर बना दिया है।

इन विकासों के प्रकाश में, केरलवासी यह प्रश्न कर रहे हैं कि जीवन की बेहतर गुणवत्ता और उज्जवल भविष्य के लिए अपनी आशाएँ कहाँ रखें।