इंदौर: देवी अहिल्या बाई की कहानी उल्लेखनीय नेतृत्व और अपने लोगों और संस्कृति के प्रति अटूट समर्पण की कहानी है। 31 मई, 1725 को औरंगाबाद में जन्मी वह भारतीय इतिहास के उथल-पुथल भरे दौर में एक दूरदर्शी शासक बनीं।

8वीं शताब्दी से बर्बर जनजातियों की लहरें उत्तर-पश्चिम और उत्तर से भारत पर आक्रमण करने लगीं। ये आक्रमणकारी विनाश और विस्तार लाए, जिससे दो विरोधी सभ्यताओं के बीच दस शताब्दियों से अधिक समय तक संघर्ष चला। इस युग में आक्रामक अधीनता के खिलाफ वीरतापूर्ण प्रतिरोध देखा गया, जिससे भारतवर्ष का प्रांतीयकरण (विभाजन) हुआ। इस संघर्ष के बीच छत्रपति शिवाजी और देवी अहिल्या बाई जैसी शख्सियतें उभरीं, जिन्होंने भारत की नियति को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

देवी अहिल्या बाई की यात्रा तब शुरू हुई जब उन्होंने सूबेदार मल्हार राव होल्कर के पुत्र खंडोजी से विवाह किया। त्रासदी तब हुई जब युद्ध में घायल होने के कारण उनके पति की मृत्यु हो गई, उसके बाद उनके ससुर की मृत्यु हो गई। नेतृत्व की भूमिका में कदम रखते हुए, वह एकजुट हुईं और बुद्धिमत्ता के साथ शासन किया, अपार सम्मान अर्जित किया और समृद्धि को बढ़ावा दिया।

उनका प्रशासन स्थिरता और सुशासन द्वारा चिह्नित था, जिसने सांस्कृतिक पुनरुत्थान के लिए मंच तैयार किया। धार्मिक क्षेत्रों और तीर्थस्थलों के महत्व को पहचानते हुए, उन्होंने इन पवित्र स्थानों को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित करते हुए आध्यात्मिक-भक्ति यात्रा शुरू की। उनका योगदान भारत भर के बारह ज्योतिर्लिंगों, पवित्र शहरों और तीर्थ स्थलों तक फैला हुआ है।

उनके प्रयासों में शामिल हैं:

श्री सोमनाथ: 1786 में मूर्ति की पुनः स्थापना।
श्री मल्लिकार्जुन: कर्णुल, मद्रास प्रेसीडेंसी (अब आंध्र प्रदेश) में एक मंदिर का निर्माण।
श्री ओंकारेश्वर: ढोल, पुष्प-उद्यान, पालकी, नाव और चांदी की मूर्ति जैसी सुविधाओं की स्थापना।
श्री वैजनाथ: 1784 में निज़ाम राज्य (महाराष्ट्र) में मंदिर का पुनर्निर्माण।
श्री नागनाथ: रुपये का वार्षिक भुगतान करना। निज़ाम राज्य (महाराष्ट्र) में पूजा के लिए 81/-।
श्री विश्वनाथ: उत्तर प्रदेश में विभिन्न मंदिरों और घाटों को सहायता प्रदान करना।
श्री त्र्यंबकेश्वर: नासिक जिले के कुशावर्त-घाट पर एक पुल का निर्माण।
श्री घिरिश्नेश्वर: वेरुल, महाराष्ट्र में शिवालय तीर्थ का पुनर्निर्माण।

देवी अहिल्या बाई का प्रभाव सप्त-पुरियों (सात पवित्र शहरों) और चतुर-धामों (चार क्वार्टरों) तक फैला हुआ था, जो सभी पृष्ठभूमि के हिंदुओं द्वारा पूजनीय थे। उनके शासनकाल में पुनरुत्थानवाद का दौर शुरू हुआ, जहां सांस्कृतिक पहचान को मजबूत किया गया और एकजुटता की भावना को पुनर्जीवित किया गया।

उनकी विरासत परोपकार, शासन और सांस्कृतिक संरक्षण के प्रतीक के रूप में जीवित है। धार्मिक सिद्धांतों के प्रति उनका समर्पण और पवित्र स्थलों के प्रति श्रद्धा भारत की विरासत के प्रति नेतृत्व और समर्पण का एक प्रेरक उदाहरण है।

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