मध्य प्रदेश के रीवा जिले मेंशिव जी को समर्पित बहुत मंदिर हैं और वे काफी प्रसिद्ध हैं। हालाँकि, एकमात्र शिव मंदिर यहाँ पाया जा सकता है जहाँ भगवान शंकर के महामृत्युंजय रूप की पूजा की जाती है। रीवा किला परिसर में स्थित इस मंदिर का निर्माण 16वीं शताब्दी के दौरान बाघेल राजाओं द्वारा किया गया था। ऐसा माना जाता है कि इस मंदिर में भगवान शिव की पूजा करने से लंबी उम्र मिलती है और लोगों की सभी परेशानियां दूर हो जाती हैं। इस शिवालय का महत्व बारह ज्योतिर्लिंगों के समान माना जाता है।

रीवा के महामृत्युंजय मंदिर में पाए जाने वाले शिवलिंग की बनावट इसे दुनिया भर के अन्य शिवलिंगों से अलग करती है। दुनिया के किसी भी मंदिर में 1001 छेद वाला शिवलिंग नहीं है। वैसे तो शिवलिंग आमतौर पर सफेद रंग के होते हैं, लेकिन मौसम के हिसाब से इस शिवलिंग का रंग थोड़ा-थोड़ा बदल जाता है।

शिव पुराण के अनुसार महादेव को महासंजीवनी महामृत्युंजय मंत्र का प्रणेता माना जाता है। इस मंत्र का रहस्य महादेव ने ही माता पार्वती को बताया था। यहां भगवान महामृत्युंजय मंत्र का जाप करने से सभी मनोकामनाएं पूरी होती हैं। देश के कोने-कोने से श्रद्धालु भगवान महामृत्युंजय के दर्शन के लिए आते हैं। 400 से अधिक वर्षों से यह किला महामृत्युंजय मंदिर के बगल में खड़ा है। किंवदंती है कि महामृत्युंजय स्वामी के आशीर्वाद के कारण, रीवा कभी गुलाम नहीं रहा, न तो मुगल काल में और न ही ब्रिटिश शासन के अधीन।

मंदिर में पूजा-आराधना से टलती है अकाल मृत्यु 

इस मंदिर के बारे में एक दिलचस्प कहानी है जो बताती है कि कैसे भगवान भोलेनाथ का महामृत्युंजय रूप सामान्य प्राणियों को अकाल मृत्यु से बचाता है। बाघेल राजवंश के 21वें महाराजा विक्रमादित्य देव (1654-1681 ई.) के शासनकाल के दौरान, इस क्षेत्र में शिकार अभियान के दौरान उन्होंने एक बाघ को चीतल का पीछा करते हुए देखा। राजा को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि जब भी बाघ मंदिर के आसपास आता, वह चीतल को पकड़ने में असमर्थ हो जाता। चीतल के करीब आने के बावजूद बाघ हमेशा बिना शिकार किये वापस लौट जाता था। उस पवित्र स्थान पर शरण लेने से चीतल की जान बच गयी।

ऐसा सिर्फ एक बार नहीं, बल्कि कई बार हुआ. यह घटना देखकर राजा को अत्यंत आश्चर्य हुआ। उन्होंने उस स्थान की खुदाई करवाई, जिसमें से भगवान महामृत्युंजय का सफेद शिवलिंग निकला। शिवपुराण में महामृत्युंजय के रूप में वर्णित इस सफेद शिवलिंग के कारण इस स्थान पर एक भव्य मंदिर का निर्माण हुआ और शिवलिंग की स्थापना हुई।

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