केरल के नए वित्त मंत्री केएन बालगोपाल ने राज्य में कोविड द्वारा उत्पन्न चुनौतियों से निपटने के लिए 20,000 करोड़ रुपये के दूसरे कोविड पैकेज की घोषणा की। उन्होंने स्वास्थ्य क्षेत्र में आपातकालीन संबंधी गतिविधियों के लिए 2800 करोड़ रुपये भी आवंटित किए।

मंत्री ने कहा कि 18 साल से ऊपर के सभी लोगों को टीके मुफ्त दिए जाएंगे और इसके लिए पैकेज में 1,000 करोड़ रुपये अलग रखे गए हैं। अपने पहले बजट भाषण में, 57 वर्षीय बालगोपाल ने यह भी कहा: "इसमें आपातकालीन कोविड स्थिति के लिए 2,800 करोड़ रुपये शामिल होंगे; उन लोगों के लिए 8,900 करोड़ रुपये, जिनकी आजीविका के साथ गंभीर समस्याएँ हैं; 8,300 करोड़ रुपये का उपयोग प्रदान करने के लिए किया जाएगा।" यह दूसरा कोविड पैकेज है जिसकी घोषणा पिनाराई विजयन सरकार द्वारा की गई है, पहला पिछले साल मार्च में आया था जो कि 20,000 करोड़ रुपये का भी था। बालगोपाल ने अपने हाथों में बजट कागजात लेकर अपना आवास छोड़ने से ठीक पहले कहा था कि उनका बजट महामारी से निपटने पर जोर देगा। 

बालगोपाल ने विधानसभा में अपने भाषण में कहा, "कोविड महामारी ने अर्थव्यवस्था पर भारी असर डाला है और हमने स्वास्थ्य को प्रमुख महत्व देने का फैसला किया है।" केंद्र की वैक्सीन नीति पर कटाक्ष करते हुए उन्होंने कहा कि टीकों का निर्यात पेशेवर तरीके से नहीं किया गया। राज्य भर में स्वास्थ्य केंद्रों को मजबूत करने के लिए 635 करोड़ रुपये अलग रखे गए हैं, साथ ही मेडिकल कॉलेजों में नए ब्लॉक बनाए जाएंगे. बालगोपाल ने कहा कि अमेरिका स्थित सेंटर फॉर डिसीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन की तरह यहां एक केंद्र स्थापित करने के लिए प्रारंभिक अध्ययन शुरू करने के लिए 50 लाख रुपये अलग रखे गए हैं।

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