रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने बुधवार को महाराष्ट्र क्रिकेट संघ स्टेडियम में हुए इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के आठवें संस्करण के इलिमिनेटर मुकाबले में राजस्थान रॉयल्स को 71 रनों से हरा दिया। इस जीत के साथ रॉयल चैलेंजर्स ने जहां पहली बार खिताब जीतने की अपनी उम्मीदें बरकरार रखी हैं, वहीं आईपीएल-8 में रॉयल्स का सफर यहीं समाप्त हो गया। रॉयल चैलेंजर्स से मिले 181 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए रॉयल्स 19 ओवरों में 109 रन बनाने में ढेर हो गए। बड़े लक्ष्य के आगे रॉयल्स कभी भी प्रतिस्पर्धा में नजर नहीं आए और लगातार गिरते विकेटों के बीच आने वाले बल्लेबाजों के लिए लक्ष्य विशाल से विशाल होता गया। पूरे टूर्नामेंट में शानदार लय में नजर में आए उनके एंकल बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे (42) ही कुछ हद तक संघर्ष कर सके।

रॉयल चैलेंजर्स की कसी हुई गेंदबाजी और रॉयल्स के बल्लेबाजों पर बड़े लक्ष्य के दबाव को इसी बात से समझा जा सकता है कि रॉयल्स सिर्फ दो ओवरों में 10 से अधिक रन बटोर सके। यहां तक कि रहाणे के अलावा रॉयल्स का कोई भी बल्लेबाज 20 के आंकड़े तक भी नहीं पहुंच सका। श्रीनाथ अरविंद ने दूसरे ओवर में शेन वाटसन (5) को विकेट के पीछे कैच करा रॉयल्स की पारी ढहाने की शुरुआत की। जिसे डेविड वीज ने नौवें ओवर में स्टीव स्मिथ (12) का विकेट चटका आगे बढ़ाया। 13वें ओवर में करुण नायर (12) का विकेट गिरने के साथ तो जैसे हर ओवर में विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हो गया और अगले चार ओवरों में रॉयल्स के पांच और बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे। अंतत: पूरी रॉयल्स टीम एक ओवर पहले ही पवेलियन लौट गई। रॉयल चैलेंजर्स के लिए सभी गेंदबाजों ने बेहद कसी हुई गेंदबाजी की।

अरविंद, हर्षल पटेल, वीज और युजवेंद्र चहल ने दो-दो विकेट हासिल किए, जबकि मिशेल स्टार्क को एक विकेट मिला। इससे पहले, टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी रायल चैलेंजर्स टीम ने अब्राहम डिविलियर्स (66) और मंदीप सिंह (नबाद 54) की अर्धशतकीय पारियों की बदौलत निर्धारित 20 ओवरों में चार विकेट खोकर 180 रन बनाए। विस्फोटक सलामी बल्लेबाज क्रिस गेल (27) हालांकि कप्तान विराट कोहली (12) के साथ तेज शुरुआत नहीं कर पाए। छह ओवरों में दोनों बल्लेबाज 41 रन ही जोड़ सके। धवल कुलकर्णी ने दोनों सलामी बल्लेबाजों को चलता किया। 26 गेंदों में चार चौके और एक छक्का लगाकर गेल जहां क्लीन बोल्ड होकर पवेलियन लौटे वहीं कोहली 18 गेंदों में बिना कोई बाउंड्री जड़े कुलकर्णी को ही कैच थमा बैठे।

डिविलियर्स और मंदीप ने हालांकि 10 से अधिक के औसत से 113 रन जोड़कर टीम को शुरुआती झटकों से उबार लिय। डिविलियर्स 38 गेंदों में चार चौके और इतने ही छक्के जड़ने के बाद 19वें ओवर की चौथी गेंद पर रन आउट होकर पवेलियन लौटे। रॉयल चैलेंजर्स 14 ओवरों तक मात्र 94 रन बना सके थे, लेकिन मंदीप, डिविलियर्स के बल पर टीम ने आखिरी के छह ओवरों में 87 रन जोड़ डाले। मंदीप अंत तक नाबाद रहे और उन्होंने 34 गेंदों का सामना कर सात चौके और दो छक्के लगाए। रॉयल्स की ओर से कुलकर्णी ने दो जबकि क्रिस मोरिस ने एक विकेट हासिल किया। एकमात्र ओवर फेंकने वाले स्टुअर्ट बिन्नी ने सिर्फ एक रन दिया।