मुंबई: 2006 में मुंबई में गैंगस्टर छोटा राजन के कथित करीबी सहयोगी रामनारायण गुप्ता की फर्जी मुठभेड़ में शामिल होने के लिए पूर्व पुलिसकर्मी प्रदीप शर्मा को मंगलवार को बॉम्बे हाई कोर्ट ने आजीवन कारावास की सजा सुनाई है।

न्यायमूर्ति रेवती मोहिते डेरे और न्यायमूर्ति गौरी गोडसे की खंडपीठ ने शर्मा को बरी करने के सत्र न्यायालय के 2013 के फैसले को पलट दिया और इसे "विकृत" और "अस्थिर" बताया। अदालत ने शर्मा के खिलाफ भारी सबूतों को नजरअंदाज करने के लिए ट्रायल कोर्ट की आलोचना की और कहा कि सबूत स्पष्ट रूप से मामले में उनकी संलिप्तता की ओर इशारा करते हैं। शर्मा को तीन सप्ताह के भीतर संबंधित सत्र अदालत के समक्ष आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया गया है।

इसके अतिरिक्त, उच्च न्यायालय ने पुलिसकर्मियों सहित 13 व्यक्तियों पर निचली अदालत द्वारा लगाई गई दोषसिद्धि और आजीवन कारावास की सजा को बरकरार रखा। इसने छह अन्य आरोपियों की दोषसिद्धि और आजीवन कारावास की सजा को भी पलट दिया और उन्हें आरोपों से बरी कर दिया। हत्या का आरोप 13 पुलिसकर्मियों सहित कुल 22 व्यक्तियों पर लगाया गया था। 2013 में, सत्र अदालत ने सबूतों की कमी के कारण शर्मा को बरी कर दिया, लेकिन 21 अन्य आरोपियों को दोषी ठहराया, और उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई। दो आरोपियों की हिरासत के दौरान मौत हो गई।

पीड़िता के भाई रामप्रसाद गुप्ता सहित आरोपी और अभियोजन पक्ष दोनों ने फैसले के खिलाफ उच्च न्यायालय में अपील दायर की। विशेष लोक अभियोजक राजीव चव्हाण ने तर्क दिया कि इस फर्जी हत्या में शामिल कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने कानून और व्यवस्था बनाए रखने के अपने कर्तव्य के साथ विश्वासघात किया। अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि शर्मा अपहरण और हत्या ऑपरेशन का मुख्य साजिशकर्ता और संचालक था।

11 नवंबर 2006 को गुप्ता, जिन्हें लक्खन भैया के नाम से भी जाना जाता है, को राजन गिरोह से जुड़े होने के संदेह में वाशी से एक पुलिस टीम ने उठाया था। उसके बाद उसी शाम उपनगरीय वर्सोवा में नाना नानी पार्क के पास एक फर्जी मुठभेड़ में उन्हें और उनके दोस्त अनिल भेड़ा को मार दिया गया।

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