इंडिया के महान टेबल टेनिस खिलाड़ी अचंता शरत कमल ने उम्र को धता बताते हुए बेहतरीन प्रदर्शन करके राष्ट्रमंडल खेलों की पुरूष एकल स्पर्धा के फाइनल में स्थान बना लिया है। पिछली बार गोल्ड कोस्ट में कांस्य पदक जीतने वाले 40 साल के शरत कमल ने मेजबान देश के पॉल ड्रिंकहाल को 11.8, 11.8, 8.11, 11.7, 9.11, 11.8 से मात दी है। जिसके पूर्व वह 2006 में मेलबर्न खेलों में फाइनल में पहुंचे थे और गोल्ड मेडल भी अपने नाम किया था।
फाइनल में पहुंचने के साथ ही उनका कम से कम सिल्वर मेडल पक्का हो गया जिससे राष्ट्रमंडल खेलों में उनके 12 पदक हो चुके है। वह मिश्रित युगल में श्रीजा अकुला के साथ फाइनल खेलने वाले है। इससे पहले शरत कमल और जी साथियान ने पुरूष युगल स्पर्धा में सिल्वर मेडल जीता जबकि श्रीजा अकुला महिला एकल में कांस्य पदक से चूक गए।
शरत कमल और साथियान को इंग्लैंड के पॉल ड्रिंकहाल और लियाम पिचफोर्ड ने बहुत रोमांचक मुकाबले में 3.2 (8.11, 11.8, 11.3, 7.11, 11.4) से हराकर गोल्ड मेडल जीत लिया था। भारतीय जोड़ी ने शानदार शुरूआत करते हुए पहला गेम 11.8 से जीत लिया था लेकिन मेजबान जोड़ी ने जल्दी ही वापसी करके स्कोर बराबर कर चुके है।
इंग्लैंड के खिलाडिय़ों ने तीसरा गेम जीतकर बराबरी की लेकिन इंडियन जोड़ी ने फिर स्कोर 2.2 से बराबर कर चुके है। निर्णायक आखिरी गेम में इंग्लैंड की जोड़ी भारतीयों पर भारी पड़ गई। इससे पहले श्रीजा अकुला को महिला एकल कांस्य पदक प्लेऑफ में आस्ट्रेलिया की यांग्जी लियू से 3.4 से हार को झेलना पड़ गया है।
श्रीजा को डेढ़ घंटे से अधिक चले मुकाबले में वापसी करने के बावजूद 11.3, 6.11, 2.11, 11.7, 13.15, 11.9, 7.11 से हार हो चुकी है। हैदराबाद की खिलाड़ी ने नर्वस लियू के खिलाफ अच्छी शुरूआत कर पहला गेम 11.3 से जीत लिया है। लेकिन आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने वापसी करते हुए आक्रामकता दिखाई और दूसरे गेम को 11.6 से जीतकर बराबरी पर आ गईं और उन्होंने तीसरा गेम भी 11.2 से जीतकर बढ़त अपने नाम कर ली है। पर श्रीजा ने हार नहीं मानने का जज्बा दिखाते हुए चौथा गेम 11.7 से जीत को अपने नाम कर लिया है। अब दोनों 2.2 की बराबरी पर थी लेकिन लियू 5वें गेम में 15.13 से जीतकर बढ़त बनाने में सफल रही। पर छठे गेम में श्रीजा ने अपनी ‘क्लास’ दिखाई और 1.7 से पिछडऩे के उपरांत वापसी करते हुए इसे 11.9 से जीत लिया। लेकिन निर्णायक गेम में वापसी के बावजूद श्रीजा हार गईं। उन्होंने 1.6 से पिछडऩे के बाद इसे 5.8 कर दिया था लेकिन आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने कांस्य पदक जीत लिया।
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