10 फरवरी को लोकसभा में बोलते हुए प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने अर्थव्यवस्था में निजी क्षेत्र की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर दिया और जोर देकर कहा कि वोट के लिए "दुरुपयोग" की संस्कृति अब नहीं है स्वीकार्य है। उन्होंने यह भी कहा कि यदि सार्वजनिक क्षेत्र महत्वपूर्ण है, तो निजी क्षेत्र की भूमिका भी महत्वपूर्ण है। प्रधानमंत्री ने दूरसंचार और फार्मा क्षेत्रों में निजी खिलाड़ियों के शानदार प्रदर्शन की सराहना की। भारत का संविधान एक कल्याणकारी राज्य की परिकल्पना करता है और अर्थव्यवस्था कल्याणकारी राज्य के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। साथ ही, अर्थव्यवस्था लोगों की सेवा में होनी चाहिए। लोग अर्थव्यवस्था के लिए अस्तित्व में नहीं हैं। 

यही कारण है कि भारत ने आजादी के बाद सार्वजनिक और निजी क्षेत्रों के फायदे के मद्देनजर भारत और विश्व में मौजूदा स्थिति को ध्यान में रखते हुए मिश्रित अर्थव्यवस्था को अपनाया। चूंकि जवाहरलाल नेहरू का मानना था कि आर्थिक विकास को बड़े बाँधों, बिजली संयंत्रों, भारी उद्योगों, वैज्ञानिक, अनुसंधान और प्रशिक्षण संस्थानों आदि के रूप में एक मजबूत आधार की आवश्यकता है, इसलिए उन्होंने सार्वजनिक क्षेत्र को प्राथमिकता दी। निजी क्षेत्र मुख्य रूप से स्वतंत्र भारत के प्रारंभिक वर्षों में उपभोक्ता उद्योगों तक ही सीमित था। यदि निजी क्षेत्र आज भारत में पनप रहा है, तो इसका मुख्य कारण सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयों (पीएसयू) के माध्यम से नेहरू द्वारा रखी गई मजबूत नींव है। जैसे-जैसे राष्ट्रीय और वैश्विक स्तर पर आर्थिक परिदृश्य में बदलाव आया, भारत ने भी अपनी अर्थव्यवस्था को वैश्विक बाजार की शक्तियों के लिए खोल दिया और निजी क्षेत्र ने एक प्रमुख भूमिका निभानी शुरू कर दी, विशेष रूप से 1991 से आर्थिक विकास में निजी क्षेत्र द्वारा निभाई गई भूमिका की सराहना करते हुए भारत, यह भी एक वास्तविकता है कि अमीर और गरीब के बीच की खाई भी बढ़ी है। 

ऑक्सफैम की रिपोर्ट 2021 भारत में लॉकडाउन के दौरान बढ़ती असमानताओं को प्रकाश में लाती है। रिपोर्ट के अनुसार, भारत में 100 अरबपतियों की संपत्ति लॉकडाउन के दौरान 35% बढ़ी और 2009 के बाद से 90% थी। इसके विपरीत, अप्रैल 2020 के महीने में हर घंटे 170,000 लोगों को अपनी नौकरी से हाथ धोना पड़ा। भारतीय समाज के सभी वर्गों को आर्थिक विकास का लाभ उठाने में सक्षम होना चाहिए। इसमें कोई संदेह नहीं है कि धन की कमी करने वालों की सराहना की जानी है, और आर्थिक विकास में उनकी भूमिका को मान्यता दी जानी है। साथ ही सरकार को यह भी देखना है कि लोगों की बुनियादी जरूरतों को पूरा करने में सार्वजनिक उपक्रमों की भी अहम भूमिका है। 

आर्थिक मामलों से सरकार की वापसी, पूरी अर्थव्यवस्था को बाजार की ताकतों के खेल में छोड़ देने से गरीबी में वृद्धि करने वाली असमानताओं में और वृद्धि हो सकती है। जिस देश में 189.2 मिलियन लोग कुपोषित हैं (एफएओ रिपोर्ट 2020), सरकार सार्वजनिक वितरण प्रणाली के साथ विच्छेद नहीं कर सकती है। उसी तरह, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा से सरकार के हटने से केवल अमीर और गरीब के बीच की खाई बढ़ेगी। लोकतंत्र में संवाद महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। भारत अपने आर्थिक विकास में अन्य देशों की आँख बंद करके नकल नहीं कर सकता। सार्वजनिक उपक्रमों के निजीकरण सहित आर्थिक नीतियों पर संसद में चर्चा की जानी है और जनता की राय को आमंत्रित किया जाना है। नीति के कार्यान्वयन के माध्यम से भागने से अनावश्यक विवाद पैदा हो सकते हैं जैसा कि तीन विवादास्पद खेत कानूनों के पारित होने में हुआ।

जैकब पीनिकापारंबिल

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