अर्जुन पुरस्कार के लिए चुने गए एकमात्र मुक्केबाज मनदीप जांगड़ा ने कहा कि उन्हें इस बात की उम्मीद नहीं थी की उन्हें अर्जुन पुरुस्कार के लिए चुना जायेगा. क्योंकि उनके मेंटर अखिल कुमार के अलावा अन्य लोगों को उन पर बिलकुल भी भरोसा नहीं था. एशियाई चैम्पियनशिप के लिए इटली में ट्रेनिंग कर रहे 22 साल के मनदीप ने आगे कहा है कि उन्हें खुद से ज्यादा अपने मेंटर के लिए खुशी है. मनदीप ने कहा कि अखिल को मुझ पर किसी ओर की तुलना में अधिक भरोसा था और मुझे खुशी है कि उनका विश्वास सही भी साबित हुआ है.

मैंने कभी अपने करियर इस तरह के पुरस्कार की उम्मीद नहीं की थी लेकिन अखिल भाई और उनकी पत्नी पूनम की कड़ी मेहनत से ही यह सब संभव हुआ. उन्होंने कहा कि कई लोगों का मानना था कि मैं शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा में सक्षम हूं और मुझे आलोचकों को गलत साबित करने में काफी खुशी हो रही है. राष्ट्रमंडल खेलों के पूर्व स्वर्ण पदक विजेता और अर्जुन पुरस्कार विजेता अखिल कुमार पुणे में एक शिविर के दौरान मनदीप की क्षमता से प्रभावित हुए थे और 2005 से उनके मेंटर हैं.