नई दिल्ली: अमेरिका के रक्षा सचिव (रक्षा मंत्री) लॉयड जे ऑस्टिन III अगले सप्ताह जापान, सिंगापुर, भारत और फ्रांस का दौरा करने वाले है। अपनी भारत यात्रा के बीच ऑस्टिन रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और अन्य नेताओं से मिलने वाले है। सूत्रों की मानें तो संयुक्त राज्य अमेरिका और इंडिया अपने रिश्तों को और मजबूत करना चाह रहे है। ऑस्टिन भी अमेरिका-भारत रक्षा साझेदारी का आधुनिकीकरण जारी रखने के लिए कार्य कर रहे हैं। रक्षा विभाग में भारत-प्रशांत सुरक्षा केसों के सहायक सचिव एली रैटनर ने गुरुवार को कहा है कि द्विपक्षीय रक्षा सहयोग पर चर्चा करने के लिए अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन जून की शुरुआत में इंडिया का दौरा करने वाले है। उन्होंने कहा है कि इंडिया और अमेरिका अब पहले से कहीं अधिक रणनीतिक रूप से जुड़े हुए है। शीर्ष राजनीतिक नेतृत्व से स्पष्ट निर्देश है कि इंडिया के साथ रक्षा संबंधों को सर्वोच्च प्राथमिकता भी जानी चाहिए।

उन्होंने 22 जून को पीएम नरेंद्र मोदी की अमेरिका की राजकीय यात्रा के दौरान प्रमुख घोषणाओं के भी संकेत दिए। उन्होंने इंडिया की स्वदेशी क्षमताओं को मजबूत करने के लिए रक्षा प्रणालियों का साथ मिलकर उत्पादन करने और विकसित करने के लिए अमेरिका के स्पष्ट समर्थन का भी विश्वास भी दिलवाया है।

जनवरी 2021 में कार्यभार संभालने के उपरांत से यह ऑस्टिन की भारत की दूसरी यात्रा होने वाली है। इसी तरह यह उनकी इंडो-पैसिफिक की 7वीं यात्रा होगी। ऑस्टिन टोक्यो और फिर सिंगापुर की यात्रा करने वाले है। वे 4 जून को नई दिल्ली जाने से पहले शांग्रीला संवाद को संबोधित करने वाले है। खबरों का कहना है कि ऑस्टिन इस साल इंडिया आने वाले चौथे अमेरिकी कैबिनेट स्तर के सचिव होने वाले है। इससे पहले विदेश मंत्री एंटनी जे ब्लिंकन, वित्त मंत्री जेनेट येलेन और वाणिज्य मंत्री जीना रायमोंडो ने फरवरी और मार्च में भारत का दौरा  भी किया था।

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