नई दिल्ली : एयर इंडिया की सहायक कंपनी एयर इंडिया एक्सप्रेस ने सोमवार को वाराणसी से शारजाह के बीच उड़ान सेवा शुरू की। यह उड़ान सप्ताह में तीन दिन संचालित की जाएगी। केंद्रीय नागरिक उड्डयन, संस्कृति और पर्यटन राज्य मंत्री महेश शर्मा ने कहा, "वाराणसी, इसके आसपास के क्षेत्रों और संयुक्त अरब अमीरात में काम करने वाले भारतीयों के लिए यह एक महत्वपूर्ण क्षण है, जिनके पास अब सुरक्षित, सुविधाजनक और सस्ती सीधी उड़ान सेवा का विकल्प उपलब्ध है।" शर्मा वाराणसी के लाल बहादुर शास्त्री अंतर्राष्ट्रीय हवाईअड्डे से उड़ान सेवा के उद्घाटन के अवसर पर संवाददाताओं से बात कर रहे थे। इस मार्ग पर एयर इंडिया एक्सप्रेस सीधी उड़ान और दिल्ली होते हुए 'हब एंड स्पोक' सेवा दोनों उपलब्ध करा रही है। सप्ताह में तीन सीधी उड़ान सेवा के लिए 186 सीटों वाले बोइंग 737-800 विमान को लगाया गया है।

दूसरी ओर हब एंड स्पोक सेवा से वाराणसी से नई दिल्ली होते हुए जेद्दा, मॉस्को, टोक्यो, सिंगापुर, और हांगकांग की यात्रा सुगम हो जाएगी। एयर इंडिया के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक रोहित नंदन ने कहा, "हम हमेशा अपने यात्रियों की जरूरतों का ध्यान रखते हैं और अपनी सेवा में सुधार करते रहते हैं।" नई सेवा को बढ़ावा देने के लिए एयर इंडिया ने दुबई-लखनऊ मार्ग पर टिकट बुक करा चुके यात्रियों को वाराणसी-शारजाह मार्ग के टिकट में बिना शुल्क स्थानांतरित करने की सुविधा दी है। अभी वाराणसी-शारजाह मार्ग पर एक ओर का किराया सभी प्रकार के करों सहित 8,600 रुपये रखा गया है।