ग्रोस आईलेट : ओलंपिक में गए भारतीय खिलाड़ियों के सपोर्ट में भारतीय क्रिकेट टीम के विस्फोटक बल्लेबाज और कप्तान विराट उतरे, और उन्होंने रियो ओलिंपिक गए भारतीय खिलाड़ियों का समर्थन करते हुए कहा कि दूसरों देशों की तरह भारत में शीर्ष स्तर की सुविधाएं ना मिलने के बावजूद भारतीय खिलाड़ी वहां तक पहुंचे हैं, और उसके लिए उन सभी ने कड़ी मेहनत की है. हलाकि अभी तक रियो में भारत को एक भी पदक हासिल नहीं हो सका.
ग्रोस आईलेट में हो रही टेस्ट श्रृंखला के तीसरे टेस्ट में वेस्टइंडीज को हराने के बाद विराट मीडिया से मुखातिब हुए और ओलिंपिक में गए भारतीय दल की तारीफ करते हुए कहा कि खिलाड़ियों को कभी भी कठोरता से नहीं आंका जाना चाहिए।
मीडिया से बातचीत में उन्होंने आगे कहा, ‘‘ओलिंपिक जैसी प्रतियोगिता में पहले हमें देखना होगा कि ये खिलाड़ी कैसे तैयारी करते हैं। वे अपना पूरा जी जान लगा देते हैं। और जब कुछ लोग इस पक्ष को नजरअंदाज करते हैं तो मुझे लगता है कि यह बहुत दुखदायी है। क्रिकेट में भी आप हर मैच में अच्छा नहीं खेल सकते और आप हर श्रृंखला नहीं जीतते।’’
अपनी बात को आगे बढ़ाते हुए कोहली बोले, ‘‘ये लोग वहां जाते हैं और अपना सबसे बढ़िया प्रदर्शन, और 100 प्रतिशत प्रयास करते हैं। कुछ खिलाड़ियों के पास तो दूसरे देशों के खिलाड़ियों को मिलने वाली सुविधाओं का 10 प्रतिशत तक नहीं होता। और फिर वे (आलोचक) अपने देश में बैठकर तुलना करते हैं।’’
कोहली ने कहा कि खिलाड़ियों के परिश्रम और प्रयास का समर्थन करना चाहिए क्योंकि भारतीय खिलाड़ी भी दुनिया के दूसरे खिलाड़ियों की तरह ही मेहनत करते हैं और शीर्ष पर पहुंचने की हर संभव कोशिश करते हैं। क्रिकेट खिलाड़ी ने कहा, ‘‘वह अपना 120 प्रतिशत प्रयास करते हैं और आखिर में यही चीज मायने रखती है। एक बार जब कोई पदक जीत लेता है तो वह बड़ी बात होती है क्योंकि हम समझते हैं हमारे पास उस तरह की सुविधाएं नहीं हैं लेकिन तब भी ये लोग दुनिया के दूसरी खिलाड़ियों की तरह हीं मेहनत करते हैं। वे कोशिश करते हैं और हमारे लिए, अपने देश के लिए पदक जीतते हैं।’’
विराट अपनी बात पूरी करते हुए आगे कहते हैं कि, ‘‘मुझे लगता है कि हमें बाकी बची प्रतिस्पर्धाओं को लेकर सकरात्मक बने रहना चाहिए। और उन खिलाड़ियों को श्रैय देना चाहिए जो वहां गए और मुकाबला किया, क्योंकि बिना तैयारी और सुविधा के ऐसा करना बहुत मुश्किल है। लेकिन वे तब भी वहां जाते हैं और अपने देश के लिए जी जान लगा देते हैं, हमें इसकी सराहना करनी चाहिए।"
लेखिका शोभा डे ने अभी हाल ही में सोशल मीडिया पर खिलाड़ियों का मज़ाक उड़ाते हुए और यह कहकर हंगामा खड़ा कर दिया था कि भारतीय खिलाड़ी ओलिंपिक में केवल सेल्फी खिंचवाने जाते हैं। जिसकी आलोचना पूरे खेल जगत ने की.